除了太阳和月亮，金星便是夜空中最亮星星，它出现在黎明前，被称为启明星。然而，夜空最亮的恒星却是位于大犬座的天狼星，它的亮度仅次于金星和木星。不过，夜空中最亮恒星将会消失几秒。天文学家指出：因为一个神秘天体出现了。

 

 

 

观星网站数据显示，在2月18日夜晚，一颗神秘天体会遮挡在天狼星前面，形成罕见的天狼星日食。这个神秘天体就是4388尤尔根·斯托克小行星。可能很多人觉得4388尤尔根·斯托克这个名字太长不好记，没关系，它还有一个更短名字1964 VE。

 

 

 

据了解，1964 VE是一颗来自火星轨道外侧小行星带区域的碰撞家族，它的直径约为4.7公里，围绕太阳公转周期为3年7个月。位于我国南京的紫金山天文台首次跟踪和观测到1964 VE的飞行路径，发现它的轨道偏心率为0.28，跟黄道面倾斜25 °。对1964 VE研究数据显示，美国东部时间2月18日10时30分，它会来到大犬座附近，遮挡天狼星的光芒。

 

 

 

根据天国外观星协会文学家大卫邓纳姆的说法，天狼星运行角直径为0.006弧每秒，小行星1964 VE为0.007弧每秒，所以，理论上天狼星应该完全被小行星阻挡。不过，日食持续时间极其短暂，只有1.8秒。而天狼星则在0.2秒时间内衰减到最低亮度。

 

 

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这个时候观星爱好者可能最关心问题是，哪些地区能看得到这种罕见天狼星日食。为此，天文学家们对观看位置进行了计算。天文学家们之前认为，在横跨美国中部狭窄走廊中就可以看到日食，然而最新计算结果表明，观看点为另一条垂直区域。具体观看区域如下图。

 

 

 

2月18日10时30分起，天狼量阴影将会穿越智利和阿根廷，中美洲和加勒比海的南部地区。美国的科罗拉多州丹佛市、新墨西哥州拉斯克鲁塞斯市和德克萨斯州埃尔帕索市成为幸运观看点。然而可惜的是，我国观星者与这次天狼星日食无缘。