柏葰因牵涉科场舞弊案被开刀问斩
柏葰因牵涉科场舞弊案被开刀问斩
事件起因
咸丰八年（1858年）戊午科顺天府（今北京地区）乡试 ，发生了一件轰动朝野的科场案。这起科场案是由顺天府乡试监考官员内讧而引发的。
当时有谣传说贡院中竟出现了预示不详的大头鬼，闹得人心惶惶。乡试发榜后，有人告发，在中榜的前十名中，有位旗籍监生名叫平龄，因为痴迷京剧，平时喜好唱几嗓子，曾经粉墨登台演出，所以“
京师议论哗然，谓优伶亦得中高魁矣
”。彼时戏子属于下三滥，旗人考生平龄平日里喜好唱戏，被人视为戏子，而戏子竟能中举，于是京师舆论大哗 ，人们认为其中必有蹊跷。因而御史孟传金上疏弹劾。就这样，事情越闹越大。
顺天乡试的主考官是一品大员柏葰，并不知情的他也被卷了进来
顺天府的乡试考场设在北京的贡院。主考官是军机大臣、内阁大学士、八旗贵胄柏葰，副考官是户部尚书朱凤标，左都御史程桂庭等人。
接到御史孟传金的弹劾奏疏后，咸丰帝觉得事态严重，于是派怡亲王载垣、郑亲王端华、吏部尚书陈孚恩等重臣查办此案。凡牵涉此案的主考官员都先解职听候查办。
柏葰
办案大员素与主考官柏葰不和，欲借此案兴大狱以树威，背后主谋竟是协办大学士肃顺
办案大员载垣、端华、陈孚恩等一向与柏葰有矛盾，于是想借此案兴起大狱，以树立自己的权威。《清史稿》是这样叙述这几位查办大员查案动机的：“......
与柏葰不相能，欲藉此事兴大狱以树威
” 。吏部尚书陈孚恩先唤来负责监考的副都御使程桂庭，拐弯抹角的提到科场作弊的情况下，程桂庭为人一向老实，以为陈孚恩只是好奇随便问问，就毫无防范地老实说起开后门递条子（请求关照）的事：“
这事不奇怪，光我就收到不下一百张条子
”。陈孚恩见他并无心机，遂请他把条子拿出来，借去一一查看。陈孚恩回去后细细查看一番，不看不要紧，一看吓一跳。他检查的结果，发现自己的儿子陈景彦、程桂庭的儿子程秀竟也牵涉其中。陈孚恩毕竟是奉旨办案，又有两位铁帽子王撑腰，后台硬，就将儿子的事遮掩过去，而其他的人则“
因此案情节甚多，非革职逮问，不能彻究
”。于是乎，位高权重的军机大臣、大学士柏葰、户部尚书朱凤标、左都御史程桂庭等人都被革职拿问，下狱治罪。就连柏葰的门丁靳祥也被缉捕归案，并严刑逼供，最后竟惨死狱中。
主考柏葰并不大知情，但因他负有主要责任，竟被判死刑......
其实身为主考官的柏葰只不过挂个名总揽全局而已，他本人对科场盛行递条子等“潜规则”并不大知情，也没有任何他徇私枉法、纳贿收受好处的实证，“
若仅失察之罪，不过褫
（革）
职而止
”。问题是柏葰自入职军机处首席大臣后，就与权势煊赫的肃顺一党不和，因此此案夹有明显私怨。
肃顺
咸丰帝觉得柏葰老成持重，素有名望，有保全他的意思。但肃顺、端华 、陈孚恩等人再三进言道：“
取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习
”。这样一来，咸丰虽贵为一尊，而且内心颇为不忍，也没有办法公然袒护了。咸丰九年（1859）二月，皇帝下谕曰：“
情虽可原，法难宽宥，言念及此，不禁垂泪
”！咸丰帝是要挥泪斩柏葰了。于是，主考官柏葰和同考官浦安，新科举人平龄、罗鸿译，主事李鹤龄，考官（左都御史）程桂庭的长子程炳彩等共七人，以徇私舞弊罪被押赴菜市口刑场，准备开刀问斩。 左都御史程桂庭流放充军，户部尚书朱凤标革职，其余被株连进此案而遭
褫
（剥夺政治权利）、
革
（罢免）、
降
（降级）、
调
（外放）的各级官员就不下数十人。
临刑之前，柏葰还天真的以为皇上会赦免其死罪，但直到刽子手高举屠刀那一刻，也没听见圣差“刀下留人”的呼喊
清代有个不成文的惯例 ：凡是一品大员犯重罪临刑之日，皇上往往格外开恩，网开一面，大多加以赦免，改处决为流戍（充军），这也是满清自立国之初就沿习下来的老规矩。 因而柏葰也自以为到了临决那天皇上一定会赦免自己的死罪，会刀下留人，他一边安慰前来探监的次子等亲属，一边打点、整理行装，准备等圣谕一到，就起程赴流放地。
晚清老照片
史载，到临决那日，忽然看到刑部尚书赵光手捧圣谕痛哭流涕来到狱中，柏葰方知自己不免一死，喟叹道：“
是必肃顺弄权，吾其休乎
” ！同罪的程桂庭长子程炳彩也嚎啕大哭曰：“
我为陈孚恩所绐
（欺骗之意），
代弟
（指程秀）
到案，以至于此，陈孚恩谄媚权奸，吾在冥间当观其结局也
” 。
有清一代，因科举作弊案而诛杀军机大臣兼大学士，这还是开天辟地第一次。所以当京师民众看到年逾花甲的中堂柏葰披枷带锁押赴刑场，跪地望阙谢恩，引颈就戮的绝望神情，也不禁为之一掬同情之泪。
咸丰初年，科场舞弊屡禁不止，递条子行贿之风盛行，早已成为心照不宣的“明规则”......柏葰并非死于玩忽职守，而是死于肃顺公报私仇
史载，咸丰即位初期，递条子之风盛行，即便是大庭广众之中也毫不避讳。善于钻营者常常榜上有名，厚朴木讷、不善奔走者常名落孙山（原文：
敏给者常致胜，朴纳者常失利
）。更有无耻之徒，在递上的条子上还重重勾画出三圈、五圈，意思是如果您高抬贵手，让我获中，画三圈即赠三百金，五圈就赠五百金。由此可见彼时科举考试之腐败，官场之黑暗、污浊。
关于柏葰之死，当时以及后世的人们均认为他死得冤枉。后来曾国藩的幕僚薛福成在谈到此案时说：“
肃顺等人之意，在快私憾而张权势，不过假科场之名，故议者不以整科场之功归之也
”。
《清史稿》也说：“
实由肃顺、端华方用事，忌柏葰为先进，而性颇憨直，资望声誉均出己上，故籍端锄去之
”。
因此，科场案仅仅过去两年，咸丰十一年咸丰帝崩逝，西太后慈禧与恭王奕?联手发动“
辛酉政变
”
后，端华、肃顺、载垣等“
顾命八大臣
”被迅速摧垮，跪在菜市口明正典刑，京师官民奔走相告，争相围观， 竟成了大快人心之事。综上所述，撇开此事的是非对错不论，仅就被冤杀的柏葰而言，慈禧杀肃顺除争权外，似乎还在一定程度上代表民意 ，也就不难理解了。
