大难不死的明世宗为何躲到一个地方几十年

西苑在明宫大内的西墙之外，苑内有一个太液池，周长十几里。苑北为万岁山，苑内多有殿亭，许多都是金、元时所建造。明成祖朱棣早年被封为燕王，就在这里居住，所以这里也被看作是朱棣的龙兴之地。

与皇宫大内相比，西苑要开阔、宽敞得多，同时也很冷清、荒凉。所以明宣宗曾经把汉王朱高煦关押在西苑。明英宗复辟之后，也把重病的弟弟、明代宗朱祁钰放到西苑中去。

此外，宫女、太监的医院安乐堂也在西苑，打入冷宫的皇后、妃嫔有时也被迁往西苑，比如纪妃为明宪宗生下明孝宗之后，就被万贵妃弄到西苑。

又因为西苑地方宽敞，皇家的练兵、校射等活动，包括皇帝、皇后们的亲蚕、耕种等等活动，也是在西苑举行。

明清两代皇帝当中，最喜欢西苑的就是明世宗。

嘉靖十八年，明世宗册立皇太子，同时封三儿子裕王、四儿子为景王。此后他让三岁的皇太子留在北京监国，由大学士夏言掌管朝政，自己南巡到湖北，拜祭了父亲的陵墓。

这期间国家机器照常运转，于是明世宗打算让小太子主持国政，自己集中精力，专心炼丹修仙，只要一两年的时间，仙丹就可练成，到时候自己再回来亲政。

因为大臣的反对，明世宗的想法没有实现，但他的心思已经跑到道术上，无法专心在理政上了。

明世宗离开大内、住进西苑，原因有这么几点：

首先，是受宫婢之变的影响。

嘉靖二十一年十月二十一日，宫中发生了宫婢弑君案。当天夜里，明世宗住在他最宠爱的曹端妃的宫中，王宁嫔和宫女杨金英等人试图勒死明世宗。明世宗身受重伤，混乱之际，方皇后下令处死曹端妃，与此事相关的十六名宫女，不分首从，全部凌迟处死，剉尸枭示。

这个案子的真情扑朔迷离，背后有着天大的冤情，这里我们不再细说。当时有一种传言认为，曹端妃、杨金英等人的冤魂经常在皇宫里出现，搞得明世宗寝食不安。险些丧命的明世宗在病好之后，不敢继续住在大内，搬到西苑的永寿宫去居住。

其次，搬到西苑，方便进行斋醮的仪式，以求长生之术。

嘉靖十年，明世宗在西苑建造社坛、稷坛，又营造永寿宫、拜天的元极殿、会见大臣的大高元殿，烧香的清馥殿等等。

明世宗崇信道教，在他与道教神明之间，用一种特别的文辞进行沟通，称为“青词”，哪位大臣的青词写得好，才能得到明世宗的赏识和信任。除了这些宠信的大臣和少数几个道士，别人根本没有机会见到明世宗了。

被明世宗宠信的大臣，要日夜在西苑值班，随时应对皇帝的召问。值班的地方称为直庐，是非常简陋的板房，条件非常艰苦。像严嵩这样的老臣，守在这里非常难受。而且，西苑的面积太大，走进走出非常不容易，明世宗就允许一些宠臣在西苑乘马。

最后，明世宗在西苑大兴土木，可能有他自己更深的精神需求。

明世宗和朱棣有一个共同点，即都是由藩王入继大统，成为天子。但明世宗登基之后，对明成祖朱棣以来的许多做法加以改变，包括朱棣的庙号。所以，他放着好好的皇宫大内不住，跑到相当荒凉的西苑里不停地折腾，骨子里可能是对于朱棣的亲近或者敬畏。