李自成兵临京师城下，原本胜券在握

《小腆纪年》是一部很有意思的私修史书，里面记载着1644年甲申之变这么一个细节：李自成率领的农民起义军兵临京师城下，没有急着攻城，而是一反常态先派人跟崇祯谈判。

谈判的内容也颇有意思，声称李自成只是想割据西北。只要崇祯赐封并且犒赏农民起义军，他们即可退兵到黄河以南。然后帮助大明平定其他流寇，甚至还可以帮崇祯平定辽东。只不过李自成不必奉诏，也不用朝见崇祯，言外之意做个独立的藩属国。

问题来了，你信吗？

第一种解读：减少损失好继续面对剩下的强敌

按照《明史》的记载，崇祯十七年（公元1644年）正月初一李自成就在西安称王了。兵临京师城下是三月，前后不到三个月时间，进展可谓神速。途中除了左良玉所部，基本没有遇到什么特别大抵抗，也没有任何勤王的军队奔赴京师。

一种说法是崇祯号令不动天下兵马了，另外一种说法则是兵部尚书张缙彦瞒报军情导致崇祯没有及时下诏求援。但不管怎么样，没人救崇祯是事实基础，当时京师处于孤军奋战的局面。按理说李自成攻下京师不是难事，只是稍微有一点损失而已。

所以李自成这个时候找崇祯谈判，无非是想减少一点损失而已。毕竟打下京师还得面对燕山山脉方向的守军，关外还有后金（清）的八旗兵，这些强敌战斗力是左良玉这种草包的杂牌军数倍。

通过谈判，李自成不仅可以探到京师的虚实，还可以借机瓦解抵抗力量，促成大量的投降派形成，甚至可以帮忙开门。故而这招缓兵之计，妙不可言。

第二种解读：实力不允许必须智取

按照《爝火录》的说法，李自成攻打京师的时候总兵力不足两万，而且年纪小的士兵居多。作者李天根认为京师不是守不住，李自成的农民起义军强攻也根本打不进去，而是投降派太多了，有人从内部开门才导致京师被轻易攻破。

两万是我目前见过的相关记录最少的一组数据，可以从侧面反映出农民起义军实际上是比较“虚”的，打杂牌军尚可，但面对正规军驻守的京城，他们要攻下来会够呛。

另外一方面，李自成从西安一直打到京师，沿途一直要分兵驻守，分走了很多兵力。抵达京师的时候，可能剩下的就没那么多了。

两个因素综合一下，就是李自成心虚了，不敢硬拼。接着李自成意识到了自己统一天下的时机未到，所以便采取了以退为进的策略。暂时先从崇祯这里捞到名分，摇身一变成为正规军，这样南方的明军就不能攻击他的后路了。

当然了以上是李自成谈判的基本诉求，如果将崇祯谈到投降是最好，这样李自成就可以挟天子以令诸侯，效仿曹操、曹丕进行后续的篡位行动。