陆游的幼年和少年时期是在流离转徙的逃难生活中度过的。他亲身感受到了社会的不安和人民的苦难，并把这些感受化作了对金人的强烈仇恨。

陆游从小就喜欢读书，对文学尤其有着浓厚的兴趣陆游十七八岁时开始学习写作诗文，在诗歌的创作方面得到了多方面的发展。

公元1153年，二十九岁的陆游在临安参加进土科考试，因为才华出众，主考官准备将他录为第一名。由于秦桧的孙子秦埙也参加了这次省试，秦桧就利用权势，强令主考官把他的孙子录取为第一名。 他的要求虽然遭到了主考官的拒绝，但是，在第二年的殿试时，还是被他用奸计使陆游落选。陆游最终心情黯然地回到了家乡。

宋孝宗即位后 ，由于陆游的诗名已经很高，宋孝宗便把他召人朝廷任职。陆游经常在宋孝宗面前陈述革新弊政、巩固国防、恢复中原的建议。此时正赶上张浚北伐失利，宋孝宗也想走屈辱求和的老路，于是把陆游当成“绊脚石”，未予重用。三年后，又将陆游免职。

陆游四十六岁时，又被任为夔州通判，在王炎的手下做事。王炎是抗金名将，陆游对他抱有极大的希望，从此整日研读兵书锻炼身体，准备以充沛的精力跟随王炎“马上杀贼”收复河山。公元1172年，随着王炎被调回朝廷，陆游渴望“马上杀贼”的志愿化为泡影。

公元1178年，陆游离开了四川，先后在一些地方做官。南宋政治的腐败注定了他的远大抱负无法施展。于是他的忿忿不平，奔走呼号最终都淹没在朝廷一片歌舞升平之中。然而诗人却矢志不渝，在弥留之际，还不忘喝托自己的儿子：“死去元知万事空但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”公元1210年，存诗九千多首八十六岁高岭的陆游病逝于家乡。