公元1127年，北宋王韩被女真贵族建立的金朝灰亡。高宗赵构初郎帝位于商邱，后又甫渡长江，转至杭州（临安），建立了南宋王朝的偏安局面。由于中原沦陷，国家被亡，人民的爱国热情空前高涨，诗人们也写出了许多抗战报国的战斗诗篇。陆游正是这一时期爱国诗人的光辉代表，也是我国历史上伟大的爱国诗人之一。

陆游一生写了10000多首诗，现存的有9300多首。他的诗充分反映了南宋前期社会生活的各个方面，而强烈的爱国主义精神则始终贯穿在其诗篇之中。渴望临阵杀敌，充满“气吞残虏”的英雄气概，是陆游爱国诗歌最突出的特点。面对金统治者的入侵，诗人无比愤恨，他把亲身投入抗敌复国斗争看作自己的天取，也是最大的快乐：“战死士所有，耻复守妻“（《夜读兵书》），“丈夫可为酒色死，战场横尸胜床第！“（《前有樽酒行》）

他认为“从军乐事世间无”（《独酌有怀南郑》），始终是以为国杀敌立功，战死沙场为光荣。这类诗歌的代表作有：《金错刀行》、《关山月》、《长歌行》、《书愤》等、诗人刻骨铭心地牢记着国家和人民的命运，字里行间闪耀着爱国人民的赤胆忠心。

陆游的爱国热情始终饱满，至者不衰，这是其爱国诗的又一突出特点。阅读陆游的爱国诗篇，我们可以看到，从其早年的《夜渎兵书》到临终的《示儿》，爱国主义的思想始终贯穿他的一生；无论乐时、愁时、读书时、写字时、乃至听到风雨声时，无不触动他的忧国之念，他甚至是生时、醒时、现实中不能杀敌：报国，在死后、梦里、幻想中也要化为利剑、鬼雄、壮士来实现这一宏愿。

这就形成了陆游诗中爱国主义几乎无所不在的情况，诗人在任何境暹中都想到要为统一祖国而献身。这类作品的数量很多，如《书愤》（“白发萧萧卧译中”）、《秋夜将晓出篱门迎凉有感》、《十一月四日风雨大作》、《书志》等。

无情地揭露与谴责投降派的罪恶，是陆游爱国诗的另一特点。诗人主张抗敌，对秦桧之流的“文恬武嬉”，痛恨入骨，并时常在诗中作露骨的揭露与谴责，如《关山月》就是揭露最全面、感情最沉痛的一首。在《追感往事》里，诗人更进一步揭穿了以秦桧为首的投降派的卖国面目：“诸公可叹善谋身，误国当时岂一秦？”而像《夜读范至能揽辔录，言中原父老，见使者多挥涕。感其事，作绝句》对秦松等人“排宗泽”、杀岳飞的谴责，更是明白显露，在当时是极大胆和少见的。

陆游作为一个爱国诗人，自然也爱民，所以他写过不少同情劳动人民疾苦的诗，如《农家叹》、《秋获歌》、《岁暮感怀》、《两漳》、《春日杂兴》等，都说明陆游的爱国思想与忧民的感是紧密相连的。另外，陆游的一些闲适、由园、山水诗，也表现出热费生活，热爱自然和热爱祖国壮丽山河的思想感情，富有乐观主义精神与浓厚的生活气息，如《游山西村》、《过灵石三峰》、《临安春雨初舞》、《剑门道中遇微雨》等，都是艺术概括力很强的佳作。但是它们比起作者那些激昂奋发的爱国诗篇，显然是另一种题材和风格。