春秋战国时代，天子诸侯们的早朝

周宣王攻打姜戎，吃了败仗，王师损失惨重，周宣王就到太原之地征兵，又准备要大兴刀兵。结果在回到都城时，就听到了“月将升，日将没；糜弧箕胞，几亡周国”的童谣，这个童谣就是在诅咒西周王朝，周宣王当然是耿耿于怀。于是便有了“次日早朝，三公六卿，齐集殿下”，这一场“早朝”，显然是周宣王要查办童谣之事。

这个事情影响了周宣王很久，后来在王宫后院又发现了个怀孕四十多年的老宫女，这宫女生下了个女婴，据说是怪物，宣王便是让人将那女婴丢弃到野外去，让其自生自灭，算是断了不利于西周王朝的妖邪之气。但周宣王毕竟是天子，似是对这妖邪之气很是不放心，就又是“次日早朝，召大史伯阳父告以龙赘之事”。结果太史说出一段箴言:“慎之慎之，糜弧箕腋”，决断为“妖气虽然出宫，未曾除也。”

周宣王喜欢早朝议事，他的儿子周幽王也很重视早朝。周幽王时代后宫最大的事件，就是申后与褒姒之间的后位争夺战。周幽王先是有烽火戏诸侯，又是有驱逐太子，天子与申后家族的矛盾已经相当激烈。但周幽王显然是个要美人不要天下的君主，心中是有了废申立褒的决定。“次日，早朝礼毕，幽王宣公卿上殿”，可见早朝之事，大多皆在“次日”，显是“有事早朝”的惯例。

周天子的这种传统，也影响到诸侯们。后来到春秋时代，众多诸侯们也都喜欢推行早朝之事。比如郑国郑庄公与共叔段之间的战争，正是将发未发之时，共叔段与姜氏密谋里应外合，为郑庄公所知。郑庄公便是要假意到周王城辅佐天子，其实是要诱惑共叔段发动叛乱。便是有“次日早朝，庄公假传一令，使大夫祭足监国，自己往周朝面君辅政”，表面上做得是像模像样，实则郑庄公的赴王城之行不急在此时。郑庄公才是最大的阴谋家。

“早朝”之习，遂成传统。贵族子弟们皆知“早朝”之重要，只要有“早朝”，那便是能见到天子或诸侯，在“早朝”之上，天子或诸侯们也都会做出非常重要的决断。比如卫国卫宣公时代的公子乱战，因卫宣公的两个潜在继承者，一个急子、一个公子寿，纷纷在乱战中被暗杀。两大公子的辅佐者公子泄、公子职便是“候宣公早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放声大哭”，正是失了靠山，要求国君救命而已。

“早朝”从此而后也即成为决定重大要事的载体，齐桓公归国新即位要“早朝”，才有“百官称贺”。晋惠公用的也是“早朝”，诛杀了欲图迎立重耳的丕郑父、贾华等十大名臣。晋灵公也是在很多次“早朝”上，都想要了赵盾的性命。众多诸侯国君们，更是喜欢在“早朝”时举行礼仪之事，然后才有“发号施令”，可谓是很多场战争的决定，很可能都来自“早朝”。

“早朝”之事，即是庄重严肃。聪明者如郑庄公、卫公子泄等人，可用“早朝”用于阴谋。愚钝者则如贾华等人，误用“早朝”而丧了卿卿性命。当然还有不重视“早朝”的，比如有个陈灵公，就很不重视“早朝”，居然有“灵公早朝，礼毕，百官俱散，召孔宁至前，谢其荐举夏姬之事”，居然在“早朝”而后，与大臣说男女之事，如此国君，不亡国更待何为？