妻妾成群的清代家庭，是何种景象？





作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝乃系传统伦理道德和封建礼制的集大成者，婚姻制度作为维系社会稳定，约束民间礼法的根本所在，对于封建统治阶层而言意义非凡。“一夫一妻多妾”之封建婚姻制度，经过宋代“程朱理学”之“存天理，灭人欲”的理论加工，让妻和妾之间的差别进一步拉大到近乎荒唐的地步。

按照朱熹老夫子的理论，“一夫一妻”乃系“天理”；“一妻多妾”即为“人欲”。清朝建立以后，“程朱理学”逐渐被奉为圭臬，被视为应该“灭除”的“妾”，地位进一步降低。封建婚姻制度认为：纳妾不视作婚姻，妾本身也不属于家庭成员，也没有家庭成员所享受的待遇，同样夫家有罪时，妾也不会被株连九族。

对于上述区别对待妻妾之间社会地位的婚姻制度，清朝予以了国家层面的认可，并在国家法典——《大清律例》中予以了明确。《大清律例·户律·婚姻一·妻妾失序》明确规定：

凡以妻为妾者，杖一百；妻在以妾为妻者，杖九十并改正；若有妻更娶妻者，亦杖九十（后娶之妻离异）。


也就是说，妻和妾之间的角色明确、地位分明，擅自更改乃系触犯刑律的所在。即使是经过正常程序，妾升级为妻或者妻被废为妾，如果触犯刑律，也必须依据“原系妻而娶为妾，当从妻论；原系妾而娶为妻，仍从妾论”的基本原则予以区别对待。

清朝时期，妻妾之间的地位悬殊之大，区别之明显，妻妾成群之家庭生活状态势必会呈现令人匪夷所思的情形。


传统礼法认为“婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而已继后世也，故君子重之”，也就是说男女成婚的主要目的有二：一是祭祀宗庙；二是繁衍后嗣。而清代男子的妾室是不允许参与家族祭祀的，甚至连所出子嗣也只能称呼自己为“姨娘”或者“庶母”。封建婚姻制度的两大目的，妾室一项都没沾边，可见清代妻妾之间的巨大差别。

而在《清稗类钞》的记载中，清代纳取妾室，更多是“以备驱使”之用，所谓“置二妾或三妾，一切役务，均委之若辈”。也就是说，清代男性妾室最为常见的两大作用乃系“出身率为侍婢，入室服侍寝事”。而和男性拥有同等法律地位的正妻，则和男子一样，乃系家庭的“主子”，自然能够享受妾室一样的服侍待遇。甚至，将妻和妾之间的关系是为主仆关系，也并无言过之处。