中国古代历史上有一个奇特的现象，那就是不论大城还是小城，都有着城墙。民国时期大多数城市还保留着城墙，新中国建立后为发展经济，城墙绝大多数都被拆掉了，今天只有平遥古城等地还保留着仅存不多的城墙遗址。古代城墙有什么作用呢？很多人最先想到的就是战争的防御功能，但是也有人说是为了控制疫情，这是怎么回事呢？

首要功能——军事防御

鸦片战争前的中国是冷兵器时代，虽然在宋元时期已经有了火器，但其规模和实用性还是相对较小，甚至可以说忽略不计。冷兵器时代，中原王朝修建长城，防止北方游牧民族南下侵越，各城皆建有城墙，可有效的防御军队的攻略。因此，城墙的首要功能就是军队防御。

思想因素作祟

西周时期，周天子大封诸侯，被封的诸侯各占其地，修建其城墙，寓意着城墙里面是自己的领土，自己对城墙内的世界有着主宰权。这一古代传统思想可谓是根深蒂固，历朝历代，从受封的诸侯，到中央直接任命的官员都存在着这种思想观念，即城墙之内是自己的地盘，故历朝历代修建城墙之风盛行。

税收的关卡

城墙一般会有四个大门，就像今天高速公路出口似的，城门口会有税官，对过往的商贩进行收取商税。由于中国古代历代王朝都是以农为本，推行着重农抑商的政策，所以对商业活动都要收取重税。如若没有城墙，那么商贩肯定都会避开收税点，从而实现逃税的目的。而现在要想进城，只能从城门经过，无法进行偷税漏税，保证了国家税收。

夜禁政策的贯彻

西周时期，城里和城外的人不是一个阶层，城里为国人，是贵族的旁枝远亲，城外是野人，是最底层的老百姓。随着时代的发展，虽然已经不再那么明显，但是历朝都是有夜禁政策。天黑后，人们是不能随意出门的，更不能出城。如果没有城墙，将无法有效的控制人们夜晚出城。现实中就是到了晚上固定的时辰，守城官将城门一关，任何人也不可能出城了，有效的控制了夜晚人口的流动，贯彻落实了夜禁政策。

真能控制疫情吗？

有人说古代的城墙能更好的控制疫情，实际上真是这样吗？由于古代医疗卫生条件落后，只要是某地发生了疫情，往往只有一个办法，那就是彻底封城。由于城墙的存在，所以在古代封城政策下达后会很有效的得到实施，能更好的隔离患病人群，减少病毒的传播。因此这样看的话，城墙在古代疫情发生后也有着一定的积极作用！

综上，城墙的功能有很多，既有军事防御功能，也有收税、夜禁等政策的贯彻落实功能。疫情发生的概率是极小的，如若发生，客观上也有着有效隔离患病群体、控制疫情传播的功能。