细菌可以在火星表面上存活






火星，离我们那么近，看起来却那么远，这颗冷漠的星球值得人类探索吗？或者说它真的适合人类居住吗？这个答案直到这项研究以前或许没有一丝答案，但是现在，火星，这颗神秘的红色星球终于给了地球、给了人类一个小小的希望！



微生物在火星可以存活！

一项最新研究表明，在火星上发现的类似于火星的咸水坑中，细菌可以在完全干涸的情况下存活，这表明这颗红色星球可能比之前认为的更适合人类居住。由于地球上几乎所有有水的地方都有生命，因此对火星是否曾经有能力孕育生命的研究，以及火星是否还可能孕育生命的研究通常集中在火星表面或表面以下液态水的存在。然而，如今火星上寒冷稀薄的大气层意味着液态水很可能无法在火星表面存在很长一段时间。既然如此，没有水，这些微生物是如此在火星上存活的？


当然，这项研究和盐有关。我们知道经常在火星表面发现的各种盐物质可以吸收水分。由于海水的凝固点比水低，它们能够承受火星表面普遍存在的低温，并可能孕育生命，因此为了在火星上生存，细菌需要对盐和寒冷有耐受性。然而，随着气温升高，火星表面的湿度在白天骤降。因此，火星上的任何微生物都有可能要不断地变干。


为了观察火星上的生命是否能在这些干燥循环中存活，科学家们分别从两个高盐地区——华盛顿的热湖和俄克拉荷马州的大盐原提取了两种细菌进行实验。他们在实验室中把它们培养在半水半硫酸镁的溶液中，这种溶液通常被称为泻盐，是火星表面常见的一种盐。



接下来，研究人员用吸水性化学物质在真空下干燥这种细菌溶液的小水滴，模拟火星表面的盐水可能蒸发的过程。最后，他们把干燥的水滴和普通的水或盐水锁在一个罐子里，让罐子充满湿气。在一天之内，科学家们发现这些干燥的水滴吸收了空气中的足够水分，形成了液体盐水，细菌在盐水中复苏并开始生长。通常超过一半的细胞存活了下来。


结果得到的第一个数据显示，在盐分存在的情况下，细菌在干燥后生长，然后仅通过湿度进行补水，因为盐能吸收空气中的水分。这些发现将会扩大科学家们对干旱或寒冷星球的宜居范围。这也可能意味着，微生物不仅在地球，其他星球可能也有他们的足迹，包括火星。


这项研究再次“拉近”了火星与我们的距离，未来，研究人员可能会研究这些细菌在火星典型的低温环境下，以及在火星表面发现的其他盐类环境下的表现。或许，火星将会变成候选星球，你说呢？