根据对“海洋荒野”的首次全面分析，未被人类破坏的海洋面积很小。全球航运、捕鱼作业和从陆地流入海洋的污染都给世界海洋造成了损失，其中包括一些最偏远的地区。真正的荒野地区是至关重要的，因为它们是海洋中最多样化的部分，也是地球上最后仍然有相当数量的大型食肉动物(如鲨鱼)居住在那里的地方。残存的少量海洋荒野碎片也受到威胁，因为先进的捕鱼技术和融化的海冰使它们暴露在人类活动中。目前剩下的海洋荒野仅占世界海洋面积的13%，可在极地地区和偏远的太平洋岛屿国家周围找到。

支持这项研究的科学家呼吁国际社会达成协议，承认这些区域的独特价值。昆士兰大学的肯德尔·琼斯(Kendall Jones)领导了这项研究，他对海洋荒野的数量之少感到惊讶。他说：“海洋是巨大的，覆盖了地球70%的面积，但我们已经成功地对几乎所有这片广阔的生态系统造成了重大影响。”至关重要的是，剩下的荒野中只有不到5%得到了官方保护。琼斯解释说：“这意味着绝大多数海洋荒野随时都可能消失，因为技术的进步使我们比以往任何时候都能更深入地捕鱼，且航行得更远。由于气候变暖，甚至一些曾经因常年冰盖而安全的地方现在也可以捕鱼了。”这项发表在“当代生物学”杂志上的研究使用了19种人类影响的现有数据，比如化肥污染，以及世界各地的渔业活动。如果这些地区受人类影响低于10%，他们就将这些地区界定为荒野。人类影响的范围存在很大差异，在温暖的印度-太平洋地区仍有1600万平方公里的荒野，但在温带的南部非洲还不到2 000平方公里。

人类正在努力保护一些剩余的荒野地区，例如在南极洲努力建立世界上最大的海洋保护区。该论文的作者支持呼吁国际社会努力保护海洋，比如联合国目前正在谈判的“海洋巴黎协议”，根据现有的“海洋法公约”，这将是一项具有法律约束力的承诺。