中国古代历史是一个非常独特的存在。王朝更迭非常频繁，每一个王朝从建立到灭亡，很难超过两三百年。如果把上古夏商周三朝也算做王朝的话，最多的周朝也只有800年。不过虽说是800年，但其实有500多年是分裂时期。算起来，周朝真正统一的时候，也没有超过300年。

然而，就算中国古代的王朝更迭得如此频繁，但是整个中华文明却一直延续不断。虽然可能在一个时期天下大乱，但不管怎么乱，最终仍然会统一。而且每次大乱以后，统一国家的面积常常不会减少，反而会增加，整个中华民族的群体越来越庞大。

（炎黄二帝雕像）

这种情况在世界历史上是绝无仅有的。历史上除了中国外，还有古埃及、古巴比伦、古印度等几大文明古国。这些文明古国，没有一个延续到今天的，更别说像中国这样，不断发展壮大了。

那么，为什么中华文明能够一直延续下来，世界上的其他古老文明，却总是半途夭折呢？

我觉得最重要的原因，是文明的同化作用。无论是古巴比伦，还是古埃及、古印度，当别的民族进攻原住民的时候，要么就是被原住民打回去，要么就被别的民族占领这个地区。当别的民族占领这个地区的时候，这个地区的人在这里就无法生存下去了。他们只得举族往其它地方迁徙，也有被彻底灭族的。

世界上这些文明古国的情况，有点类似于我国古代北方的少数民族。我国古代北方，从古至今经历过非常多的民族。从我们知道的鬼方，到后来的匈奴，接着到南北朝时期的鲜卑、羯等五胡，再到唐朝时期的突厥、回鹘、柔然，然后又到五代及宋朝时期的契丹、女真、党项、蒙古。事实上，到现在为止，北方的少数民族中，除了蒙古族等少数几个少数民族还存在外，历史上曾经出现过的那么多少数民族，现在都已经完全消失了。

（四大文明古国）

无论是世界上的古老文明，还是我国北方的少数民族，他们消失的原因，都是因为别的民族的入侵和强力打压。他们在原来住的那些地方呆不下去了，只好迁移。除了这个以外，更重要的是，他们所产生的文明，无法对外来的文明进行同化，所以只好被外来的文明给取代，或者大面积的改造。比如，古希腊文明被古罗马文明取代以后，虽然古罗马文明在很大程度上继承了古希腊文明，但是改造的也是非常多的。

中国古代的情况不太一样，中国古代的中原文明，总是能够同化周边的文明。就算受到了周边文明的强力入侵，但是中国原住民并没有走。不但没有走，而且还对周边的文明进行了同化。

比如说五胡乱华，北方少数民族大量内迁进入中原。但事实上，这些民族很多最后都被汉民族给同化了，最后成为了汉民族的一部分。

再比如说宋朝时期在北方崛起的几个强大的民族，契丹、女真等等。契丹除了一部分跑到西方去，建立了西辽以外，绝大部分是被同化了的。而女真则被同化得更彻底。包括后来留在东北地区的那一部分女真，当他们变成满足，并进入中原夺取江山以后，他们依然被汉民族给同化了。

（古代战争）

那么，汉民族为什么总是能同化这些民族了？

其实大家可能没有注意到，北方的那些民族，他们在强大起来，进攻汉民族之前，实际上在很长一段历史时期，作为中原王朝的藩属国存在。也就是说，虽然他们还保留着自己民族的特性，但是他们对中原王朝的文明的学习，早就已经由来已久。他们最终进攻中原王朝，只是因为他们军事力量上的强大。在文化上，他们一直还是在向中原文明学习的。

比如，在五胡乱华时期，一时强力崛起的鲜卑族，虽然他们建立了北魏这样一个强大的国家，但是他们立刻进行大量的汉化，向汉民族靠拢。还有我们前面说到的金国。金国曾经打败了中原王朝，占据了中原王朝的半壁江山。但是金国的汉化程度，反而是最高的。

正因为汉民族具有强大的同化能力，而周边少数民族在进攻中原之前，就已经大量地学习中原文明。因此，当他们占领中原后（比如元朝、清朝），实际上只是对中原文明的一种小调整。主体上，中原汉文明依然占据着主导地位。