乾隆帝南巡至杭州时，杭世骏再次见到德高望重的皇帝，皇帝就问他：“你现在靠什么生活？”杭世骏就说把破铜烂铁陈列在地上卖掉，于是乾隆帝就赏了“买卖破铜烂铁”六个大字给他，而这事实际上颇有渊源。

 

杭世骏，1695年出生在一户贫寒家庭，虽家境不好，但他十分好学，家中藏书颇多，并且与同乡梁诗正等人组了读书会，分享学术，雍正二年考中举人后，考进士怎么也考不上，但他也不急，继续搞他的学术。

当时乡试的考官基本上是进士出身的官员担任，但杭世骏就是能做到以举人的身份担任福建乡试的考官，可见其影响力，为了不埋没人才，乾隆元年，已经41岁的杭世骏在浙江总督程元章的举荐下走上了仕途。

 

不过杭世骏做官没多久就被革职了，他为人耿直，清朝是满人称帝，对汉人颇有防范，而杭世骏没有考虑到这点，乾隆八年，久旱无雨，乾隆也就意思下诏求直言，杭世骏却以为乾隆帝纳谏入流。

他洋洋洒洒写下数千字的《时务策》，说天下巡抚尚满汉参半，总督却为什么一个汉人都没有？明明汉人有才能的人有那么多，皇帝不要以满汉划线，杭世骏也就触及了乾隆心中“满汉畛域”的忌讳。

 

这怎么得了？乾隆帝心想这人是想反了不成？谁借他的胆子敢说出这样的话？乾隆就想要处死杭世骏，还是刑部尚书徐本念及杭世骏的才能和胆识，极力劝阻乾隆不要处死杭世骏，在乾隆帝面前磕了不少响头，额头都肿了，杭世骏这才保住了一条性命。

 

杭世骏被革职后，他的同僚怕牵连自己，就将杭世骏赶出了同僚会，躲他像逃瘟疫一般，只有同是喜爱文学的郑板桥写信安慰他，也有人会在乾隆面前帮杭世骏说话，乾隆帝便说：这种狂士，只配捡破烂！

于是杭世骏回到杭州，还真在闹市中摆了一个地摊，旁边写着：我奉旨收破烂！一时间门庭若市，络绎不绝，杭世骏的生意也就相当不错。后来杭世骏再见到乾隆帝，两人还闲聊了一番。

 

乾隆帝问他：你的性情改过了吗？杭世骏就说自己老了，已经不能改了。乾隆帝就说那你怎么还没有，杭世骏就回答：臣要歌咏太平。两人相顾笑了笑，一笑泯恩仇，乾隆十六年，杭世骏官复原职。忠臣得罪乾隆，乾隆：只配捡破烂！忠臣：我奉旨收破烂！门庭若市