在中国古代历史中，能对中原王朝造成威胁的，大多是北方游牧民族，譬如匈奴、突厥、东胡等等，他们因为生存环境恶劣，各类物资较少，所以常南下侵犯中原，掳掠财富，强占土地。

但凡是有血性的帝王，对这些北方隐患都不会置之不理，虽然有时候也会因为国中实力不济装怂退让，但大部分时候还是全力抗之，以此安境保民。

北方游牧民族的彪悍，给中原人留下了很深刻的印象，而他们的种种劣迹，也激起了人们对这些蛮夷的仇视，所以我们时常会在文学作品中，体会到来自民众的激愤之情。

身处战乱中的诗人们，常会在自己的作品中，表达自己坚决灭敌的决心，并抒发自己的一腔爱国热情。但有意思的是，很多诗人敌对的对象不是匈奴、突厥，而是小小楼兰，这让人有些摸不着头脑，楼兰和中原有什么深仇大恨，值得诗人们总拿它开刀呢？

唐代诗人王昌龄在《从军行七首》中写到：“不破楼兰终不还”；诗仙李白在《塞下曲六首》中也写到：“直为斩楼兰”；诗人高适在《东平留赠狄思马》中还写到：“剑术指楼兰。”这楼兰到底做了什么，引起了中原人的愤怒？

众所周知，楼兰是一个西域地区的古国，存在时间大约六百年，也算的上历史悠久。此国虽然地界不大，但地处丝绸之路咽喉，对中原向外沟通一事有很大影响。

汉武帝时期，张骞奉命出使西域，打通了丝绸之路。楼兰因卡在最关键的位置，所以占了不少便宜，经济发展迅速，是当时最为富庶的国家之一。

不过成也萧何败萧何，楼兰占着地理优势发展了起来，也因地理位置饱受威胁，一边是强大的西汉，一边是彪悍的匈奴，小小的楼兰夹在中间动也不敢动，随时可能有被吞并的危险。

为了活命，楼兰表面上依附了汉朝，背地里却又和匈奴不清不楚，帮助匈奴人谋害汉使，打劫汉朝商人，典型的墙头草做派。

汉武帝一向英明果决，自然看不惯楼兰的小人做派，立马派兵收拾楼兰。楼兰自然拗不过汉朝的大腿，最后只能向汉朝低头。可刚安抚好汉朝，匈奴又派兵过来打，楼兰只能两面称臣，继续做可怜的夹心饼干。

好景不长，楼兰王去世后，匈奴人将原先掌控的楼兰质子送回国当了国王，楼兰自此投入匈奴的怀抱。不久后，汉朝大将军霍光命人刺杀楼兰王，再次将楼兰收回管辖。

虽然后来楼兰被北魏所灭，但人们始终记得汉朝时的这段往事，所以后来的诗人每每想要抒发报国之情的时候，就喜欢把楼兰拎出来数落数落，以表护国决心。