20世纪产生了很多改变人类基本生存面貌的发明，激光可算是其中之一，当然了，还有电子计算机、移动电话等等。可是，你知道吗，随便举出的这三项发明都和一个科研机构有着莫大的关系，这就是美国的贝尔实验室。贝尔实验室的全称是贝尔电话实验室，始建于1925年，总部在美国纽约，它是一个在全球享有极高声誉的研究开发机构。

 

众所周知，贝尔是电话的发明人。1847年，贝尔出生于英国苏格兰。他小时候就爱动手制作各种新东西。1863年，16岁的贝尔和他的兄长用木头、橡胶等材料制作了一台人造谈话机。这些早期的发明，虽然不乏才智，却未能惊动世界。

1869年贝尔赴美国定居，担任波士顿大学语文教师。他的发明天才后来由于电话的问世而得到世界的肯定。1876年2月14日，电话获得了发明专利登记。不久，贝尔电话公司成立，这就是美国电报电话公司的前身。1925年，即贝尔辞世后3年，贝尔公司与它的子公司西方电气公司各出资一半，用3800万美元，使原来的小型研究机构实现了现代化，并以贝尔的名字命名，这就是贝尔实验室。

 

贝尔实验室的科学家们从事着许多方面的探索研究，很多成果对我们的生活产生了重要的影响。1926年，贝尔实验室发明了有声电影技术，使电影突破了默片时代。

 

1947年，贝尔实验室3位科学家研制成功晶体管，使计算机进入晶体管时代，他们也因此共同获得1956年诺贝尔物理学奖。1958年，贝尔实验室研究人员发表的一篇关于“受激辐射的光放大”论文，直接引导世界进入激光时代。

1964年，贝尔实验室的两位科学家发现了宇宙背景辐射，这一发现有力地支持了宇宙起源的“大爆炸”理论， 因而被誉为20世纪60年代天文学的四大发现之一，两位发现者为此获1978年诺贝尔物理学奖。迄今已有7位在贝尔实验室工作的科学家获得了诺贝尔奖。这些赫赫有名的发现足以使贝尔实验室名垂青史。

 

以上所举的发明和发现，只是贝尔实验室多年来各种科研成果的九牛一毛。自成立以来，贝尔实验室共获专利26000多项，其中重大科研成果50多项，除以上所举外，还有如通讯数学理论、数字传输与交换技术、蜂窝电话技术、通信卫星、按键电话、可视电话、光通信、UNIX操作系统、C语言等等研究成果。在这里，每年都要发表上千篇学术论文，造就了一大批优秀科学家。正是由于贝尔实验室产生了许多科学研究的突出成就，人们把它看作世界上最权威的研究机构之一。

 

位于新泽西的贝尔实验室大厦造型独特，宛如一个巨大的蜂房。沿着各条长长的走廊，则是如几百间小型实验室，室内摆放着最新的试验器材。1985年，获得了人类技术勋章，它是美国迄今为止唯一获此殊荣的科研机构。

贝尔实验室将科学技术成果直接转化为生产力的能力是世界一流的。其每项研究都试图转化为可实用的产品。但是，这并不表示，贝尔实验室忽视基础科学的研究。在贝尔实验室，基础研究一直受到高度重视，因为基础研究能产生无与伦比的成果和划时代的伟大发现。

贝尔实验室每年有经费近10亿美元， 其中用于基础研究的大约占1亿美元。从历史上看，贝尔实验室用于基础研究的人力和财力占其总数的10%左右，这一比例至今未变。贝尔实验室的雇员多数是工程师，他们更多的是从事应用研究。

 

贝尔实验室涉猎的研究范围很广，有物理学、化学、电子计算机科学和其他科学领域。贝尔实验室的一向做法是把互为关联的不同学科的专家汇集在一起，让他们紧密合作。贝尔实验室现有科学家、工程师近万人，其中有博士头衔的超过3000人。它每年要和全球超过200所高等院校合作，进行人才培养计划，还经常邀请大学教授讲学或从事一段时间工作。这种和高等院校保持密切联系的做法正是贝尔实验室创新能力不断增强的原因。

在这个充满竞争的世界，贝尔实验室的研究人员正推出一些令人惊叹的产品。如一种效率惊人的电子交换系统，每小时能处理几十万次的电话呼叫。贝尔实验室还在为麦当劳快餐公司安装一个系统，该系统能将其属下近万家个汉堡包快餐店与公司的管理机构连结起来。在贝尔实验室那令人眼花缭乱的发明构想中，光子计算机是最令人神往的。这种计算机的工作速度比目前的电子计算机要快得多，这会给人们带来无法估量的好处。

如今，贝尔实验室在我国已经设立了分支机构，专事通信技术的研究和开发。我们相信，这个充满活力的研究机构一定会在21世纪再创辉煌。