加州史丹佛大学的科学家开发出一种可抗风雨的阻燃液体，能沾附在植被上防止野火。传统的阻燃剂会被雨水冲刷掉，但这种新的耐水性物质即使在恶劣的天气之下仍可保留原地数月之久，而且最终能无害地降解。

该研究的主要作者阿佩尔表示：“这能让野外的消防救灾化被动为主动。我们希望这种新材料能进一步识别和防治野火高危险地区，保护人们的生命和生计。”

这种新物质是一种以纤维素为基础的液体，即使在降雨超过12毫米后也能保留在植被上。科学家说，该液体是以广泛用于食品、药品和农产品的无毒材料制成。

研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表论文写道：“新材料是用可生物降解且无毒的原料，透过简易且可扩大规模的制程制作而成。”

这种类似凝胶的液体材料可以用标准的农用设备，或从飞机上喷洒。消防人员已经在使用含水的凝胶等灭火剂和阻燃剂，但是一旦水分蒸发就会失效，也就是说在正常火灾条件下，不到一个小时就会失去作用。

研究主要作者、史丹佛大学博士生余安东说，“你可喷洒20,000加仑的新材料在预防火灾的区域，或是起火后才使用100万加仑的传统材料灭火。”

越来越干燥的天气使野火更加剧烈。加州历史上20场最严重的野火，有8件发生在过去两年，2018年的消防费用超过30亿美元，金额是有史以来最高。

这项研究显示，从源头防止起火可能比目前的方法更有效、更便宜。

部分的野火有益森林生态健康，但在美国，85%的火灾是人类活动造成，主要发生在路边、露营地和偏远地区的电线附近。研究人员发现，在过去十年间，加州发生的300,624场野火中，约有84%发生在高风险地区。论文指出，“这些数据显示，在高风险地区使用时效性长达一季的阻燃剂，可以大大降低野火的发生率和严重程度。”

科学家现在正与加州运输和消防单位测试这种材料。